علی رهبری در سال ۱۳۲۷ در تهران زاده شد و از کودکی آموختن موسیقی را آغاز کرد. برای تحصیل در رشته موسیقی به هنرستان موسیقی ملی رفت و برای ادامه تحصیل در اتریش بورسیه شد. پس از بازگشت به ایران به مدیریت هنرستان موسیقی ملی و مدیریت هنرستان عالی موسیقی رسید. همچنین با ارکسترهای ژونس موزیکال،ارکستر هنرستان عالی موسیقی،ارکستر صبا،ارکستر مجلسی رادیو و تلویزیون و ارکستر سمفونیک تهران کنسرتهایی را رهبری و برگزار کرد. علی رهبری پس از خروج از ایران کنسرتهایی با ارکستر فیلارمونیک برلین،ارکستر ملی فرانسه،ارکستر فیلارمونیک لندن،ارکستر رادیو تلویزیون بلژیک و ارکستر فیلارمونیک زاگرب(به عنوان رهبر دائم) رهبری و برگزار کرد.رهبری در سال ۱۳۵۴ مدال طلای حقوق بشر را دریافت کرد.